راجيف نارايان

تعكس خطوة فرنسا لحظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن الخامسة عشرة تحولًا عالميًا في النظرة إلى هذه المنصات. وأما بالنسبة إلى الهند، فلم يعد السؤال متعلقًا بالتكنولوجيا فحسب، بل أصبح يتعلق بحماية الطفولة نفسها. ولم تعد القضية الأساسية هي ما إذا كان ينبغي للأطفال استخدام التكنولوجيا أم لا، وإنما ما إذا كان ينبغي للخوارزميات أن تشكّل عقول الناشئة قبل أن يطور الأطفال القدرة على التمييز والحكم التي تمكّنهم من مساءلة ما يشاهدونه على الإنترنت.

وعلى مدى عقدين من الزمن، احتفى العالم بالإنترنت باعتباره أداة كبرى لإتاحة الفرص للجميع. فقد وضعت الهواتف الذكية المكتبات في كل جيب، والفصول الدراسية على كل شاشة، وجعلت المعرفة في متناول كل من يمتلك اتصالًا بالإنترنت. وشجعت الحكومات التحول الرقمي، وتبنت المدارس في مختلف أنحاء العالم التعليم عبر الإنترنت، فيما تابع الآباء بفخر أبناءهم وهم يتحولون إلى جيل شديد التمكّن من العالم الرقمي.

وغير أن سؤالًا مقلقًا بدأ في الآونة الأخيرة يطغى على هذا الاحتفاء: ماذا لو كان الوصول غير المقيد إلى العالم الرقمي يغيّر طبيعة الطفولة نفسها؟ وتُعد خطوة فرنسا لحظر وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن الخامسة عشرة أبرز تعبير حتى الآن عن قلق عالمي متزايد. فبعد حظر أستراليا استخدام هذه المنصات لمن هم دون السادسة عشرة، وفي ظل احتدام النقاشات في أوروبا والولايات المتحدة، لم تعد الحكومات تتساءل عن مدى السرعة التي ينبغي بها إتاحة التكنولوجيا للأطفال، بل باتت تتساءل عما إذا كان الأطفال قد دخلوا هذا العالم في سن مبكرة أكثر مما ينبغي.

ويمثّل ذلك تحولًا لافتًا؛ فالدول التي كانت في طليعة الداعين إلى تعزيز الاتصال الرقمي أصبحت اليوم تناقش ضرورة وضع قيود على استخدام التكنولوجيا. ولم يعد النقاش مقتصرًا على مدة استخدام الشاشات أو الرقابة الأبوية، بل أصبح نقاشًا يتعلق بالصحة العامة، ونمو الأطفال، ومسؤولية الحكومات عن حماية عقول الناشئة من تقنيات صُممت لتعظيم تفاعل المستخدمين وإبقائهم منخرطين فيها لأطول فترة ممكنة. ومن الحكمة أن تولي الهند هذا التحول اهتمامًا جادًا.

عصر الخوارزميات

لا يكمن الخطر في التكنولوجيا ذاتها، بل في حجم التأثير الذي تمارسه على الطفولة في عالم سريع التغير. فللمرة الأولى في تاريخ البشرية، أصبحت الخوارزميات، وليس الآباء أو المعلمون أو الكتب، من أوائل رفقاء الطفل وأكثرهم حضورًا واستمرارًا في حياته.

وقبل أن يكتسب كثير من الأطفال القدرة على التمييز بين الحقيقة والخيال، يجدون أنفسهم في عالم لا ينتهي من المقاطع القصيرة ومقاطع الفيديو والتوصيات المخصصة والمحتوى الذي تتحكم فيه الخوارزميات، وكلها تتنافس بلا هوادة على جذب انتباههم. ومع كل تمريرة على الشاشة، تتعلم المنصة المزيد عن الطفل، بينما تعلّمه هي بهدوء ما الذي يشاهده، وما الذي يعجب به، وما الذي يخشاه، بل وحتى ما الذي يؤمن به. وهذه العلاقة ليست محايدة، بل تكاد تكون مرضية.

ولقد صُممت منصات التواصل الاجتماعي لتحقيق أقصى قدر ممكن من التفاعل، إذ يعتمد نجاحها على إبقاء المستخدمين أمام الشاشات لأطول فترة ممكنة. وحتى البالغون يجدون صعوبة في مقاومة هذه الأنظمة المصممة بمهارة لاستقطاب الانتباه. ومن ثم، فإن توقع قدرة الأطفال، الذين لا تزال ملكات الحكم لديهم وقدرتهم على تنظيم عواطفهم والتفكير النقدي في طور النمو، على مقاومتها بصورة أفضل هو أمر غير واقعي بوضوح.

وفي الماضي، كان الأطفال يتعلمون الصبر لأن قراءة الكتب كانت تتطلب الصبر، وتنمو لديهم القدرة على التركيز لأن الفصول الدراسية كانت تتطلب منهم الانتباه. كما كانوا يتعلمون فن الحوار لأن لحظات الملل كانت تدفعهم إلى التفاعل مع أفراد الأسرة والأصدقاء. أما اليوم، فقد اختفى الملل تقريبًا، إذ تستحوذ على كل لحظة إشعارات جديدة أو توصيات أو موجزات محتوى لا تنتهي مع استمرار التمرير على الشاشة. وقبل أن يتعلم الطفل كيف يفكر، تكون الخوارزمية قد تعلمت بالفعل كيف تجعله يواصل التمرير.

التحديات في الهند

تُعد الهند موطنًا لأكبر شريحة من الشباب في العالم، كما تضم أكبر عدد من مستخدمي الهواتف الذكية. وقد أحدثت الأجهزة منخفضة التكلفة وبيانات الهاتف المحمول الرخيصة للغاية تحولًا كبيرًا في إمكانية الوصول إلى التعليم والترفيه والخدمات العامة. وأصبح الشمول الرقمي أحد أبرز النجاحات التنموية التي حققتها الهند. لكن، كما هو الحال مع كل تطور إيجابي، أفرزت الثورة التكنولوجية بدورها عواقب غير مقصودة.

وفجأة، بدأ المعلمون في الهند يلاحظون تراجع قدرة الطلاب على التركيز داخل الفصول الدراسية. كما يتحدث الآباء عن أطفال يشعرون براحة أكبر في التواصل عبر الشاشات مقارنة بالتحدث إلى أفراد أسرهم حول مائدة الطعام. ويحذر خبراء الصحة النفسية من تزايد القلق واضطرابات النوم والتنمر الإلكتروني والسلوك الرقمي القهري بين المراهقين. كما يشير الباحثون إلى التأثير المتنامي للمقارنات الاجتماعية، والصور غير الواقعية للجسد، والسعي إلى نيل القبول والاستحسان عبر الإنترنت، على الصحة النفسية والعاطفية للمستخدمين من صغار السن.

ولا يقل عن ذلك إثارة للقلق الانتشار الهائل للمعلومات المضللة. فالأطفال يستهلكون مقاطع فيديو تم التلاعب بها، ونظريات المؤامرة، والشائعات الطائفية، والصور المولدة بالذكاء الاصطناعي، والروايات الزائفة، قبل أن يمتلكوا النضج الكافي للتحقق منها أو التشكيك فيها. ولا تصل إليهم المعلومات المضللة عبر المواقع الإخبارية فحسب، بل من خلال مقاطع الفيديو والصور الساخرة والمؤثرين الذين يميلون إلى الوثوق بهم بصورة تلقائية.

ولا تقتصر القضية على الإدمان، بل تتعلق أيضًا بالتعرض المبكر لأساليب التأثير والتلاعب. فالجيل الذي يتمتع بإمكانية غير مسبوقة للوصول إلى المعلومات يواجه خطر الوقوع فريسة للمعلومات المضللة، ما لم يكتسب عادات القراءة المتأنية والتحقق من المعلومات والتفكير النقدي.

إيجاد التوازن

هل يعني ذلك أن على الهند أن تمضي قدمًا ببساطة وتحذو حذو فرنسا في تشريعاتها؟ ليس بالضرورة. فالواقع الاجتماعي في الهند يختلف عن نظيره في فرنسا. إذ يعتمد ملايين الأطفال على الهواتف الذكية في التعليم، والفصول الدراسية الرقمية، وتعلم اللغات، والوصول إلى فرص لم تكن متاحة للأجيال السابقة.

وقد أصبحت التكنولوجيا موردًا تعليميًا لا غنى عنه، لا سيما في المناطق المحرومة من الخدمات والموارد الكافية. ولا تُعد وسائل التواصل الاجتماعي في حد ذاتها ضارة بطبيعتها. فعندما تُستخدم بمسؤولية وفي سن مناسبة، يمكنها أن تعزز الإبداع والتعلم والتعاون، بل وحتى روح ريادة الأعمال. ويكمن التحدي في إدراك أن مرحلة الطفولة تستحق وصولًا تدريجيًا ومتدرجًا إلى العالم الرقمي، بدلًا من التعرض له بلا حدود أو قيود.

كما تحدد المجتمعات حدًا أدنى لسن القيادة والتصويت واستهلاك الكحول، انطلاقًا من أن النضج يرتبط بالقدرة على تحمل المسؤولية، فإن الوصول إلى العالم الرقمي يتطلب أيضًا ضوابط تتناسب مع العمر المناسب. وينبغي أن يصبح التحقق من العمر، والرقابة الأبوية، وبرامج محو الأمية الرقمية، وتعزيز مساءلة شركات التكنولوجيا، ممارسات أساسية ومعتمدة.

ومن المهم بالقدر نفسه أن يدرك الآباء والمعلمون أن إسناد مهمة تنشئة الأطفال إلى الهواتف الذكية لا يمكن أن يكون بديلًا عن التفاعل الحقيقي معهم. فلا خوارزمية يمكنها أن تحل محل الحوار، ولا مؤثر يمكنه أن يحل محل التوجيه، ولا شاشة يمكنها أن تعوض الحضور الإنساني.

حماية المستقبل

في نهاية المطاف، يتجاوز التشريع الفرنسي مسألة وسائل التواصل الاجتماعي بحد ذاتها، إذ يشير إلى تحول كبير في الطريقة التي تنظر بها الحكومات إلى مرحلة الطفولة في هذا العصر الرقمي. فالمقولة القائلة إن سهولة الوصول إلى التكنولوجيا مفيدة دائمًا بدأت تفسح المجال أمام فهم أكثر توازنًا: إذ إن استخدام وسائل التواصل الاجتماعي من دون النضج الكافي قد يتحول إلى تعرّض غير محسوب، وهذا التعرض من دون توجيه قد يؤدي إلى أضرار حقيقية.

ولا يتعين على الهند أن تنسخ كل سياسة تتبناها الدول الأخرى، لكنها في الوقت نفسه لا تستطيع تجاهل هذا التوجه. فلم يعد النقاش يدور حول ما إذا كان ينبغي للأطفال استخدام التكنولوجيا؛ فقد حسمت واقعيات الحياة الحديثة هذا السؤال بالفعل. وإنما السؤال المطروح اليوم هو: هل ينبغي السماح للتكنولوجيا بأن تشكّل طفولة الطفل قبل أن تتاح للطفولة نفسها فرصة تشكيل شخصيته؟

وعلى مدى أجيال، كانت الأسرة والمدرسة والمجتمع هي الجهات التي تسهم في تشكيل شخصية أطفال الهند وصناعة مستقبلهم. وأما اليوم، فقد دخلت الخوارزميات في منافسة على أداء هذا الدور. وسيتوقف مستقبل الاقتصاد الرقمي على الطريقة التي تتبنى بها الهند التكنولوجيا، بينما قد يتوقف مستقبل البلاد نفسها على مدى الحكمة التي تتحلى بها في حماية أطفالها. ولم يعد السؤال المطروح أمامنا هو: من يمتلك أحدث هاتف ذكي؟ بل أصبح، بكل بساطة: "من يملك الطفولة؟".