واشنطن

كشفت دراسة علمية دولية أن تراجع الذاكرة المرتبط بالتقدّم في السن لا يعود إلى خلل في منطقة دماغية واحدة أو إلى جين محدد، بل ينتج عن تغيّرات بنيوية واسعة ومتشابكة تصيب الدماغ بأكمله وتتراكم تدريجيًا مع مرور الوقت.

واعتمدت الدراسة على تحليل آلاف صور الرنين المغناطيسي واختبارات الذاكرة لأشخاص بالغين يتمتعون بصحة إدراكية جيدة، حيث أظهرت النتائج أن فقدان الذاكرة يتسارع كلما ازداد انكماش أنسجة الدماغ، ولا سيما في المراحل المتأخرة من العمر.

وبينما يحتل الحُصين (الهيبوكامبوس) دورًا محوريًا في الذاكرة، فإن مناطق دماغية عديدة أخرى تسهم أيضًا في هذا التراجع، ما يشير إلى قابلية واسعة للضعف بدلًا من تلف موضعي محدود.

وشملت الدراسة أكثر من 10 آلاف صورة رنين مغناطيسي، وما يزيد على 13 ألف اختبار للذاكرة، أُجريت على نحو 3700 شخص بالغ سليم إدراكيًا، ضمن 13 دراسة مستقلة. وأظهرت النتائج أن العلاقة بين انكماش الدماغ وتراجع الذاكرة ليست خطية أو بسيطة، بل تزداد قوة مع التقدّم في العمر، ولا يمكن تفسيرها فقط بعوامل وراثية معروفة مرتبطة بمرض ألزهايمر، مثل جين APOE ε4.

وبيّنت الدراسة، المنشورة في مجلة Nature Communications، أن التغيرات المرتبطة بالذاكرة تمتد إلى مناطق قشرية وتحت قشرية متعددة، ما يعكس ضعفًا بنيويًا موزعًا على نطاق واسع في الدماغ.

اقرأ أيضًا: دراسة أمريكية: تقنيات التنفس وسيلة فعّالة للحد من التوتر وتنظيم ضربات القلب

كما أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين يعانون من فقدان بنيوي في الدماغ بوتيرة أسرع من المتوسط يواجهون تراجعًا أشد في الذاكرة. ويشير ذلك إلى أنه عندما يتجاوز انكماش الدماغ مستوى معينًا، يتسارع تأثيره على الذاكرة بصورة أكبر، بدلًا من أن يتقدم بوتيرة ثابتة وتدريجية.